苗族的传统节日有苗年、四月八、龙船节、吃新节、起秋节等。其中以苗年最为隆重，一般在秋后举行，人们载歌载舞，欢庆丰收，祈求来年风调雨顺。民间崇拜祖先，崇拜自然，信仰万物有灵。
苗年，是苗族的最著名传统节日。各地苗族过“苗年”的时间不一，如广西融水、三江、龙胜一带一般在农历１１月间举行，也有的在１０月至１２月间的某个日子举行。而南丹苗族则在６月３０日举行。
过“苗年”期间，苗族除祭祖、饮宴以外，还举行各种活动。过年前夕，各家各户打扫卫生，备足柴薪，给牲口备足饲料；男人杀猪，备好肉、酒、菜，女人做年糕、糍粑，准备招待客人礼品。
苗族过年时全家守岁，但苗族不设祖宗神龛。他们认为火灶是祖宗神灵依附之地，故全家围着火灶守岁，向祖先敬酒、肉、茶、糍耙，吃“过地餐”。至凌晨，男人燃放鞭炮，迎新年到来。姑娘出门挑“新年水”，母亲放鸡、鸭出笼，男人挥鞭赶路边的石头（象征牛），将“牛”赶进栏里。全寨人敲锣打鼓，互相拜年。男子穿上新装，围好头巾，背上锦袋，手捧芦笙；妇女一身盛装，佩戴银饰、手镯，汇集到草坪，跳起欢乐的“芦笙舞”。寨老向群众讲族史、古理，宣讲本民族的优良传统，并与大家商议，修建什么道路、凉亭等公益设施。人们群集野外，拜龙潭、祭田神，吹笙伴舞，预祝丰收。
苗年期间，苗族同胞走亲访友串寨，寨与寨之间“打同年”，赛芦笙。芦笙队也游村串寨，走到哪里都得到盛情招待。有时还举办芦笙比赛和斗牛、斗马、斗鸟、射击比赛，胜者称“王”，并得到赞誉和奖励。在隆林和西林一带的苗族，在“苗年”期间还举行“坡会”，进行爬竿比赛等活动。
